未来的世界，人类已能轻松穿梭于星际之间，在太空中展开商业活动。“诺史莫”是在太空活动的众多星际商业运输船之一。一次，它完成任务满载太空矿石返航地球时，突然收到了一组奇怪的信号，由于这可能是求救信号，飞船接到指令前往信号源地进行搜救。　　经过一段飞行后，飞船终于抵达信号源发出的地方。船员们发现此处果然有一艘坠毁的飞船，只是，经过一番搜索，他们发现该船的船员们都早已死亡，化为化石。此时，留在“诺史莫”号的第三指挥官里普利已经破译出该信号并不是求救信号，而是警告信号！队员的生死搏斗开始了！

影片讲述了一艘飞船在执行救援任务时不慎将异形怪物带上船后，船员们与异形搏斗的故事。“诺斯特罗莫”号商业拖运飞船载着船员和矿石从塞杜斯星球返回地球，飞船在途经一颗小行星时接收到了神秘信号，这些信号来源于一艘外星飞船，他们决定进行援救。进入飞船后，他们看到外星生物遗骸，与此同时，船员终于确定信号并非求救信号，而是意味着一种警告……